¿Qué es la bomba de combustible? ¿Cómo funciona en un auto?

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Bomba de combustible: Qué es, Cómo funciona y Fallas comunes

¿Qué es la bomba de gasolina?

• La bomba de gasolina es un elemento esencial para el buen funcionamiento del motor ya que es la encargada de hacer que el sistema de inyección reciba de manera constante el combustible a través de los rieles de los inyectores que mediante succión extraen el líquido del tanque.

• Por lo general, se trata de bombas eléctricas que suelen estar instaladas en el interior del depósito de combustible o en los alrededores del mismo. Normalmente, el voltaje al que funciona la bomba de gasolina de un coche es de 12 V y se acciona a través del relé de la bomba.

• Recordar en este punto que, en autos antiguos que incorporan carburador, la bomba de gasolina se encuentra instalada en el motor y trabaja a presión a través de un diafragma que es accionado por el propio eje de levas.

La bomba de gasolina es la responsable de asegurar que el circuito de alimentación disponga de un suministro constante del cual es controlado gracias a un regulador de presión.

Funcionamiento de la bomba de combustible

• La bomba de combustible extrae el carburante del depósito. 
• El carburante pasa por los rieles y llega a los inyectores. Así el vehículo puede mantenerse en circulación.
• Por medio de un regulador de presión se controla el nivel de combustible y que el flujo del mismo sea constante.

Tipos de bombas de combustible

Existen distintos tipos de bombas de combustible. 

Bomba de combustible mecánica: 

• Los autos más antiguos, o que usan carburador, suelen tener instalada en el motor una bomba de combustible mecánica. 
• La bomba de combustible mecánica funciona a presión a través de un diafragma accionado por el eje de levas.

Bomba de combustible eléctrica:

• Los autos más nuevos tienen bombas eléctricas instaladas directamente en el interior del depósito de combustible o en sus alrededores, las cuales suelen funcionar con un voltaje de 12 V que se acciona a través del relé de la bomba.

Pero más allá de que existan diferentes tipos de bomba de combustible, su función es la misma: 

• Asegurar que el circuito de alimentación del motor tenga un suministro constante de combustible, controlado por un regulador de presión.

¿A qué presión de trabajo debe funcionar la bomba de gasolina de un auto?

• Será necesario que en la rampa de inyectores exista una presión mínima de entre 2 y 4 bares, mientras que a medida que se aumente la velocidad y con ello las revoluciones, esta presión aumentará progresivamente hasta alcanzar los 3 o 4 bares.

• La bomba de gasolina actúa de forma similar a la bomba de inyección diésel, puesto que las dos son las encargadas de impulsar el combustible con la presión necesaria hacia los cilindros haciendo que el motor funcione de manera óptima y eficiente.

Fallas comunes de una bomba de combustible

Como cualquier otro elemento del vehículo, la bomba de combustible mecánica o eléctrica puede verse afectada por deterioros o averías, y algunas fallas pueden ser más comunes que otras.

Pero para determinar con exactitud si lo que falla es la bomba de combustible u otro elemento del motor como las bujías, la sincronización del motor o los inyectores mismos, es necesario seguir algunos pasos:

1. Gira la llave de encendido. 
• Si el auto no arranca, pero sí inicia el intento, es muy probable que esto se deba a la bomba de combustible.
2. Para descartar un problema en las bujías, una falla muy común en los automóviles, puedes conectar un probador de chispa o multímetro a uno de los cables de las mismas. 
• Si genera chispa, es que las bujías están en buen estado y la avería está en otro lado.
3. ¿En la sincronización? 
• La forma de comprobarlo es ver si la cadena de tiempo del motor, encargada de sincronizar su movimiento, gira con normalidad y sin tirones. 
• Esta suele ubicarse en un lateral del motor y el procedimiento suele ser mucho más sencillo con sincronización por correa.

Ahora bien, ¿Cuáles son las fallas más comunes de una bomba de combustible mecánica o eléctrica?

1. Tirones

• En ocasiones, el filtro de combustible puede obstruirse, lo que repercute en el desempeño de la bomba, que no es capaz de suministrar la gasolina a una presión constante y en suficiente cantidad. 
• Como consecuencia, el motor funciona a tirones, pues intenta responder a las cantidades intermitentes del combustible.

2. El vehículo no arranca o solo lo hace algunas veces

• Uno de los tantos motivos por los cuales el auto puede fallar es porque la bomba no funciona correctamente y por tanto no llega combustible a los inyectores. 
• Esto hace que los cilindros no reciban el líquido carburante para generar la combustión y arrancar el motor.
• En los autos con bomba eléctrica, es muy probable que el problema esté más relacionado con los contactos eléctricos, los cuales no generan el voltaje necesario. 
• El funcionamiento intermitente de esta bomba también puede ocurrir por un fallo en el relé.

3. Fallo en el motor o ruido intermitente

• Nada bueno proviene de los ruidos desconocidos en el auto. 
• Si esto pasa de forma intermitente o es acompañado de algún otro fallo en el motor, es muy probable que se deba a un agarrotamiento o contracción de la bomba. 
• ¿La solución? Acudir a un taller mecánico para que la reparen.

¿Cómo prevenir fallas?

Muchas de las fallas que afectan a la bomba de combustible eléctrica o mecánica pueden prevenirse con algunas medidas de cuidado.

1. No circular con la reserva

• Una medida fundamental es no circular continuamente con la reserva, ya que resulta perjudicial para la bomba de combustible
• Esto se debe a que, al encontrarse dentro del tanque de combustible, la bomba recibe su refrigeración por medio de la misma gasolina. 
• Utilizar el auto de manera habitual con poco carburante puede llevar al recalentamiento de la bomba
• Los residuos sólidos almacenados en la base del depósito también pueden pasar al circuito de alimentación de combustible y generar obstrucciones en los filtros e inyectores, lo que dañará algunas partes de la bomba.
• Lo mejor es siempre comprobar que haya combustible en el depósito, pues el indicador en el tablero nunca es exacto.

2. Limpiar el tanque de combustible

• Es inevitable que en algún momento debas reemplazar la bomba de combustible, pues como cualquier elemento de un auto tiene una vida útil determinada.
• Lo importante es que cuando llegue el momento de cambiarla, limpies también el tanque de combustible para evitar daños en la bomba nueva. 
• Un depósito limpio asegurará un mejor rendimiento del motor y un consumo eficiente de combustible.

3. Regular la presión de trabajo

• Para un funcionamiento óptimo, es necesario que en la rampa de inyectores haya una presión mínima de 2 o 3 bares. 
• A medida que se aumenta la velocidad y las revoluciones, la presión puede aumentar progresivamente hasta alcanzar los 4 bares.
• Es importante controlar eventualmente que esta presión se mantenga en los parámetros recomendados, ya que el exceso es tan dañino para la bomba de combustible como su ausencia o intermitencia.

Conclusión

• La bomba de combustible juega un rol fundamental en el funcionamiento del motor y del automóvil. 
• Por suerte, aunque puede presentar fallas comunes, también es posible evitarlas a partir de ciertas medidas en el cuidado y manipulación del vehículo.

Fuente: Initro, AprendeInstitute